洋楽好きさんたちからの洗礼

久しぶりに懐かしい曲を聞いている。今聞いても、この音に惹き込まれてしまう。

クラシックミュージカルに出会ってから、聴く音楽のほとんどが洋楽になった。とは言っても、クラシック界隈しか聞いていなかった耳には、最新の洋楽曲はどれも騒々しく聞こえていた。当時流行の洋楽がそういう雰囲気だったのもあるだろう。ジュディからさらにバーブラ世代の曲も聴き始めると、音質も格段によくなって一気に時代が進み、現代的な曲になったように感じていた。そんな風だったから、まあ、最新の曲など宇宙の音に等しかった。それでも、友人たちと音楽の話をするときは、必然的に”洋楽を聞く人”となるわけで、皆がおすすめの洋楽を教えてくれたり、CDを貸してくれたりした。偶然か、必然か、ありがたいことに、近くには”洋楽好きさんたち”がいた。当時は、洋楽は洋楽でも違うんだよな、なんて偏屈なことを言っていたが、自分では出会えなかった音楽や歌手に巡り合わせてくれた皆に感謝している。リアルタイムで更新される音楽イベントにも刺激を受けた。ジュディーファンには味わえない生の音だった。

ジャミさん

学生時代、気になっていた男の子が音楽好きで、彼もまたいろんなジャンルの音楽を教えてくれた。ブリットな音楽がお気に入りだと言い、ジャミロクワイをBOSEのイヤホンで聴かせてくれた。衝撃を受けた。

ジャミさん最高でしょ。ちょっと風変わりな感じもイギリスっぽくていい。

友人たちに教えてもらったアメリカの曲ばかり聞くようになっていたが、私がイギリスの音楽も聴くようになったきっかけは、この”ジャミさん”だったように思う。ビートルズはあまりに有名だし、それ以前にも、気に入った曲がイギリスの歌手だったということは幾度となくあったが、彼の音楽には、イギリスを意識してじっくり聞いた記憶が残っている。そもそも当時、音楽を聴くのに歌手の国籍など特に気にとめていなかったのだが、なんだか、これまで聞いてきた音楽と違う感じがした。音楽の詳しいことは知らないけれど、国籍ではなく音楽性によるものかもしれない。

その後、20代半ばでリタ・オラやリリー・アレンの音楽に出会うまで、”ブリットな音楽”とはすっかり疎遠だったが、UKへの最初の扉はあの衝撃からはじまる。

Marshallからはブリットな音楽が聞こえてくる。チャリティーショップでゲットしたお気に入りの洋服をまとい、ブリットに褒められたチャンキーブーツでロンドンからカントリーサイドまでフットパスをそぞろ歩き。心地よいイギリスアクセントが聞こえてくる。

Alright?

手入れの行き届いた新緑のガーデン、昼下がりの穏やかな風が頬を撫でる。

Fancy a cuppa?

イギリスへ導かれた理由はこれ以外にもたくさんあるけれど、今回は音楽にまつわる話から。

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寒い日に聞きたいその言葉

愛しのコッツウォルズから

ここに来た人のなかで君が一番お気に入りなんだって彼女が言っているよ。いつ来るんだい？Xx

朝目覚めると、寒くてシンとした空気が部屋に漂っていた。何気なくスマホを手に取る。マットからだった。いつもXを惜しみなく送ってくれるブリティッシュ。

彼らの家に滞在してからずいぶん月日が経った。それでも、彼らの言葉ですぐにその場に舞い戻る。ああ、愛しのアルマ。お転婆で元気いっぱい。無愛想な表情で、膝の上に座ってくるルナ。元女優ラブリーレディーのマットママ。皮肉屋な議論が楽しいマットとその友人アレックス。

カーテンを開けると朝の強い日差しが少し温かかった。窓を開けて外の空気を吸い、コッツウォルズに想いを馳せる。

こういう言葉を、寒い日に聞きたい。

愛しの家

https://open.spotify.com/intl-ja/track/1TE1BegfqrNJhbM0…

eucalyption.me

エイブベリーのアーサー王物語

夏のエイブベリー、山田南平先生のアーサー王物語

最近、「あなた漫画なんて読むの？」なんて聞かれることもあるが、小学一年生から熱狂的な漫画っ子だった。休み時間は自由帳に漫画の主人公たちを黙々と描いていたし、放課後は家で待っている漫画の続きが気になって家路を急いだ。絵の上手な友人と一緒に漫画のあれこれについてお喋りしていたような記憶もある。あの頃から比べると、確かに、最近はほとんど読んでいない。

私が、山田南平先生の漫画と出会ったのは高校時代で、友人に勧められたのがきっかけだった（友人についてはこちら）。高校生になって、漫画を読む機会がグッと減ってしまった気がするのは、月間漫画雑誌を買わなくなってしまったことが大きい理由だと思う。それでも、今に比べればまだ読んでいた。当時は、山田先生の絵が好きというより、（脇道を堂々と進むような）ストーリーが好きだった。どこかで起こりそうなフツーに潜むファンタジーに魅了された。

山田南平Blog

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だから、最近ほとんど読んでいない漫画を、それも山田先生のこの作品を、ほんと偶然に見つけてしまって驚いてしまった。昨夏、訪れたエイブベリーが舞台だったのだから。（エイブベリー；ストーンサークルをめぐる冒険はこちら）

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エイブベリーで過ごしたあの時間は、私にとって特別な時間で、思い出すと温かい気分になる。漫画に登場するエイブベリーの巨石を見て、これはあの石だろうか、、なんて考える。これは、とても不思議な感覚で、ジョーの言葉で石に触れたとき、確かに石は語りかけてきた。涙が頬を伝っていた。

エミリーたちと過ごした間に訪れたいくつかの村では、確かに「アーサー王の話」を時折耳にした。山田先生は、30年以上も前から、「アーサー王物語」を題材にした作品を構想していたそうだ。私自身、「アーサー王物語」はほとんど知らないが、漫画は物語を知らない読者を置き去りにはしない工夫がされている（「アーサー王物語」も読んでみようかな）。歴史ファンタジーものといえば、篠原千絵先生のファンなのだれど、イギリスを舞台にした「アーサー王物語」が山田南平先生の手でどんなふうに展開していくのか、楽しみで仕方がない。

この作品は、アシさんたちを使わず先生一人で描かれているのだとか。山田南平のイメージに沿った作品はきちんと連載しつつ、先生のライフワークになりそうな趣向の異なる別プロジェクト。単行本だけではなくて、オンラインでも何冊か無料で読めるみたいなので、要チェック。

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市立公園なのか庭なのか

クリスさんの家

ロンドンからも列車ですぐ行ける。レッドヒルのほど近くナットフィールドに滞在している。閑静でシャレたお家が立ち並ぶハイソな住宅地といった感じで、どの家にも見事なお庭があった（お決まりのようにプールもある）。「市立公園の間違いか？」と思わず呟いた。

確かに、これまでにも見事なお庭を見てきたが、そのどれとも雰囲気が違っていた。これまでは、どちらかと言えば、家畜の飼育や民泊を兼ねた庭スペースで”一般家庭の庭”というよりは”牧場”や”パブリックパス”のような感じだった。しかし、今回は大きな区画の個人宅にある、正真正銘の一般家庭の庭だった。

クリスさんの旦那さんは20年以上前に亡くなっているが、お家のなかには、その昔船乗りだったという旦那さんゆかりの品が各所に上品に飾られている。写真に映る旦那さんは、とても格好よかった。

そのほかにも見たことのない珍しい調度品がずらりと並んでいたのだが、これはクリスさんの趣味で、旅先で購入してきたものが多いそう。娘さんが南アフリカに住んでおり、特に南アフリカの品が多いようだった。

特に、木のものが好きなのよ。

初日のルームツアーでは、ひとつひとつ丁寧に作品にまつわるストーリーを教えてくれた。そして、趣味だという美しい家族写真のコラージュも嬉しそうに見せてくれた。

そうね、息子カップルが定期的に来るからあなたもそのうち会えると思うわ。

二人で買い出しに出かけた。お家は町外れにあって、スーパーまでは少し距離があるが、その道も両サイドが緑の垣根やクラシックな石で覆われ、感じがよかった。買い出しを終えて帰ってくると、クリスさんは手料理を振る舞ってくれた。

クリスさんは料理のレパートリーをたくさんもっていて、お菓子（プディング）も例外ではなかった。定期的に”プディングを作る日”が設けられていて、その多くは息子たちや客人が来る前が多かったが、自由に食べていいわよと毎日美味しい手作りプディングにアクセスできた。砂糖をふんだんに使ったプディングはとても美味しかったが、これはひとまわり大きくなると確信した。

美味しいプディングとティー。ガーデンからの眺めも毎日美しくて、すっかり出不精になりそうだ。家に市立公園があるんだもの。

カブ系はとりあえずスープが吉

スーパーで見たことのない野菜を見つけた。

なんやこれ？

マットに聞くが、自分で調理したことはないらしい。秒でカゴに入れられていた。

調べてみると、

とのこと。アリが「にんじんと一緒に煮るのがキモ！にんじんほんと大事！」とアドバイスを送ってくれたのでそうすることにした。初めて見る野菜の味は想像がつかない。カブっぽいらしい、けど、あの日本で見るカブではない。

とりあえず、にんじんとか玉ねぎとか混ぜてみた。

塩入れすぎたので、ミルクで馴染ませてみた。これはこれでまあまあ。

その後も残ったスウィードで酢の物やカルパッチョなども3、4種類作ってスウィード祭ってみたが、あまり人気ではなかった。カブじゃないね、これ。カブのほうが柔らかくて癖がないというか。

スウィード使うならスープがベストかと。

棘も傷も勲章？

草むらかきわけ、車道を闊歩

本日も、マットに教えてもらったフットパスアプリ頼りに散歩に出かける。

イギリスのフットパスを歩けば、誰もが思うはずだ。やたらと棘が多いではないかと。それはベリーであったり、”ベリーでないほう”であったりする。このトゲトゲたちは、野生のまま放置されている感があって、それはそれでカントリー感を盛り立ててくれる存在なのだけれど、軽く肌が触れただけでも突き刺さってチクチクしたあと、かぶれるのだ。ハイタトラスの光線過敏症がまだ完全に治っていない肌に、棘が被さった状態は、傷だらけの負傷者だった。

先日、マットと湖に泳ぎに出かけたのだけれど、その道中にもやはりその”ベリーでないほう”がいたるところに自生していて、私は顔をしかめた。散歩に行くと必ず傷つけてくる敵だった。そんなことを言っていると、彼はその葉を摘み取って躊躇なく口に入れた。

これはネトルというんだよ。棘があって忌み嫌われがちだけどね。ローマ時代には抗炎症薬として使われて、今はお茶としても飲まれているよ。

後日、おしゃれなパッケージで売られている”ネトルティー”を発見。へえ。野草ならドクダミ派かな。

登る山はないが、整備しきれていない獣道風味のフットパス、ちょっと滑りやすい石たち、ぬかるみ、予期せぬ雨も多いのでトレランシューズあたりがイギリスの丘歩きには適している（なんなら普通のスニーカーでも大丈夫）。ふと石垣から覗いた景色が美しくて、しばらく眺めていた。

絵本にかわいらしく描かれているとしたら、きっとこういう家がモデルなのだろう。

たまに歩行者道のないフットパスルートもあって、スロバキアのポリス沙汰がトラウマの私は気が気でなかった。パトカーのサイレン音にやたらと敏感になっている今日この頃。

途中、小さな村に立ち寄った。

控えめで最低限の装飾。落ち着いた色調で統一された石。夏のサラッとして暑すぎない太陽と、彩度をあげた緑。作為的なのかどうなのか知らないが、思わず”美しい”と思ってしまう風景に囲まれている。

ストーンハウスが有名なこの地方。ここの教会も美しいストーン教会だった。

そのあとも、牧草地を駆け抜け、ネトルを散らした。枝でネトルを散らす技は、以前エミリーに教えてもらったが、枝を持っているとどことなくハリポタ風情だ。ん？彼らも、実はそうなのか？

帰りたくなる場所

ストラウドの温かい家族とお家

ストラウドでは、マットの家に滞在している。彼とは、初日から文化の違いや政治、健康、仕事、旅、音楽、恋愛など、本当にさまざまなトピックについて議論した（”話した”ではなく”議論した”というのはこういう時に使うのだと思う）。外国語であるトピックについて深く話せるようになることは、私の目標のひとつだが、未熟さを実感する毎日だ。

しかし、マットと話すときは、”わかった”と感じる。これはとても不思議な感覚で、それは多分彼が外国人との交流に慣れていて毎度辛抱強く聞いてくれることと、癖のないきれいな英語でゆっくり話してくれることも大きな理由のなのだけれど、私の返答に対して、まるでソクラテスの問答のように、なぜそう思うのかと哲学的なアプローチを取ってくれたことも大きい。「それ、日本語でさえ答えるの難しいんだけれど」幾度となくそう返答したが、彼はいつも辛抱強く返答を待っていた。

彼はここコッツウォルズ出身で、この土地をとても愛しているが、かつてはスペインやインドに長期で住んでいて、旅の話や食の話も興味深かった。アーユルヴェーダに興味があると言うと、彼の書棚にはそれがあった。インドに住んでいた頃、いろいろ学んだのだという。本には書き込みがたくさんしてあった。

ここでもイギリスの食や医療事情をたくさん聞くことができた。

彼はとても娘思いのいいお父さんで、いつも娘さんアルマのことを気にかけている。そして7歳の彼女もまた、元気でおませで、とても可愛らしかった。いつも私の部屋にやってきては、私のジュエリーケースに釘付けになっていた。見せてあげると、目をキラキラさせてうっとりしていた。手作りのアクセサリーを付けてあげると、とても似合っていてプレゼントした。

これ、あなたが作ったの？ほんとに？いい趣味してるわね。

風でなびく長いゴールドの髪からちらっと見えたジュエリーに、少しお姉さんになったアルマが見えた。こんな可愛い娘がいちゃ、マットも気が気じゃないよね、なんて思って彼を見ると、やっぱり、ちょっと心配そうに眺めていた。

彼女は好奇心旺盛でとてもお転婆なのだけれど、私と二人になったときには、真剣な顔つきで自分の思いを打ち明けてくれたりして、7歳でもその時なりにしっかりと考えてるよな、と7歳の自分を重ね合わせた。

そしてお礼にと、タトゥーをしてくれた。（タトゥーシールなんて久しぶり、ウキウキ）

以前、学校のお祭りで売ったこともあるのよ。

とチャームも作ってくれた。はー、もう可愛い、アルマ。

そしてマットが「明日彼女は移動しちゃうんだよ」と言うと「なんで？ということは私たちも一緒に行くのかしら？」って（泣）「彼女だけだよ」というと、「やだ」とアルマ。すると、アルマは部屋に行きお人形をプレゼントしてくれた。

これは、あとからマットに聞いた話だが、あの人形は毎日彼女が通学バッグに付けていたもので、本人も一番気に入っていたものだから驚いたとのことだった。

後日談；彼らに会いたくて、結局イギリス滞在中に3回も滞在させてもらいました。ありがとうございました。

丘の上から運河沿いへ

丘、町、そして運河

マットが丘の上のパブで会合があるというので、一緒に連れてきてもらった。どうやら、ここにも無数のパブリックパスが張り巡らされているらしい。

丘の上からはコッツウォルズの町が見渡せる。家のまわりにも自然は多いけれど、こうやって鳥瞰図的に眺めると、「ここが聞いていたコッツウォルズか。あのストーンハウスの。」などと少し感慨深くなってくる。

微動だにしない牛たちに、一瞬置物かと思ったが、本物だった。牛たちに道を阻まれながら潜り抜ける道は、アゾレス以来だっけ。

まばらだが、犬の散歩をしている人や日課のウォーキングを楽しんでいる人たちの姿も見かけた。丘をおりていくと、いかにもハイキングルートらしいルートになって、観光客の姿も見かけるようになった。

連日の丘歩き、裏山散策で思ったことがあって、イギリスのハイキングはあくまで”丘歩き”だと言うこと。「高い山はないね。あっても丘だね。」そう幾度となく耳にしたが、ここにあるのは高い丘でもない。忍ばせてきたエマージェンシーキットや、念のためのゲイターや、トレッキング仕様の愛用バックパックでさえも、いささか過剰に思えてきて、次からさらにゆるい”パジャマ仕様”で来ることを誓った。

ふもとの村に降りてくると、煉瓦造りの建物とコミカルなポスターの貼られた木の電柱があった。コッツウォルズとは言ってもその範囲はとても広く、村によって建築様式が全く異なっていて、雰囲気は全く異なっている。

それでも都会の景色とは違っていて、これがイギリスのカントリーサイドの雰囲気なのか、と目に焼き付けた。エミリーに連れていってもらったティスベリー界隈の村もたいそう雰囲気が良かったが、ここも派手に観光地化もされておらず、過度に可愛さが過ぎることもなく地元の人たちの日常が広がっていて、好感が持てた。渡航前、ヴィクトリアさんやトニーさんがおすすめしてくれた”イギリスカントリーサイドの良さ”みたいなものが滲み出ているような気がした。

ドイツも好きな国のひとつだが、ライン川に沿って立ち寄った土地は、とても雰囲気はよかったのだが、過剰に観光客向け仕様に整えられていて、どこかテーマパークのような印象を受けた。このトピックはこれまでにも何度か記事に書いた気もするが、テーマパークは自分の場所ではない。テーマパークピーポーの友人たちには申し訳ないが（笑）あの場所で楽しむ自分の姿を想像しては滑稽に思えてくるのだから仕方がない。

特に険しい道もなく、順調にストラウドの町、そして町に並走する運河にやってきた。この道に沿って歩けば、いつか家に着くらしい（まあまあ長い）。

白鳥のリアルライフ

絵画的な光景が広がる運河沿い。夏の緑が鮮やかだ。

白鳥に睨まれたことはありますか？

そう、ここまでは順調にきていたのだ。1本道で迷うこともなく、乗り越えなければいけない障害物もなく、美しい景色を愛でながら、まさに夏の散歩道にふさわしかった。ここまでは。

突如現れた白鳥ファミリー。一本道なので、ここを通らなければ家に帰れない。けれど、”白鳥”と聞いて浮かんだのは、優雅な白鳥の湖。先日皆で見た光景があったからかもしれない。彼らは、穏やかで優雅なのだ。（そう、バレリーナも白鳥の真似して踊ったりするくらいだし←）

とりあえず、目線を合わせず、”知らんぷり作戦”で行くことに。各国の放牧牛やエストレラ犬など、これまで知らんぷり作戦で潜り抜けた道も多く、これはちょっとした自慢だった。

優雅な彼らに敬意を払いながら、そろりそろり、狂言師のすり足のような感じで進んでいくが、間髪いれず威嚇攻撃が始まった。ものすごい剣幕で睨みをきかせ、こちらに向かってきた。

こりゃ、あかん、、

彼らを傷つけたいわけじゃない。私も家に帰りたいのだ。運河に降りてびしょ濡れ迂回か、、それとも。

何分か粘ったがここまでくるとこっちも必死になってきて、”5m前からクラウチングスタートでジャンプして飛び越えるか”などと本気で考えて後退りしたところ、神の（紙の）お告げを発見。中学テニス部以降、未だにこういうところに変に自信が出てくるから怖い（笑）

神のありがたい啓示に従い、示された迂回ルートへ向かった。穏便解決できてホッとした。

それにしても、白鳥ってあんなに睨んでくるんだ、、。

子どもを守る親白鳥の気迫はすごかった。

無事、運河沿いにもどり、再び穏やかな散策が始まった。壁沿いにはトゲトゲのベリーがたくさんなっていて、映画に出てくるような老朽化した煉瓦の建物では、鳩が数匹休憩していた。

白鳥に睨まれたら、諦めましょう。

ストラウド

赤い電話ボックスはロンドンだけではないのだワ

舞台は変わってコッツウォルズ。ここに来てからハイキング三昧の毎日を過ごしている。

歩いていると、木々の合間からリスが駆け上っている。

ロンドンもろくに知らないまま飛び出した。ロンドンバスがロンドンにあるのなら、この赤い電話ボックスもロンドンにしかないのだ、と勝手に思っていたのだけれど、穏やかな田舎道を散歩していたら、まさかの赤い電話ボックスに遭遇して拍子抜けしてしまったのだった。ちなみに、二階建てのバスもイギリス各地でよく見る、と知ったのはもう少しあとのこと。

それでも、この穏やかな村の空気感は、このエリア独特のものだと思う。ここコッツウォルズにはチャールズ国王も住んでいる。

マットとジャーナリストのアレックス、3人でストラウドの町へ出かけた。ここは、パブリックパスの張り巡らされた村からすると、やはり”町”といった感じで、いろんな店がそろっている。

これまでの生活からガラッと変わって、二人の話もまた新鮮だった。ブラックジョークのピリッと効いた二人の会話は、どこを切り取ってもウィットに富んでいて、”遠まわし”の英語表現に苦戦した私は、「えーっと、つまりこういうことですか？」と尋ねなければならなかったが、それを見た二人は少し苦笑いしながらこう言った。

うん、つまりはそういうことだよ。いやあ〜ストレートだねえ。自分もそう思っていたよ。オブラートに包んでいたけどね。気にはなっていたんだ。はっきり聞けてすっきりしたよ（笑）

これは、私が、英語ネイティブ同士の会話が難しいと感じる理由のひとつであり、同時に、どこまでも魅力を感じてしまうイギリス英語の魔力でもある。

ちょっと働きすぎじゃないか？日本人だねえ〜。外歩いてきなよ、いい天気なんだから。

ハイキングが好きだと言うと、マットが最高のアプリを教えてくれた。これは、英国内に張り巡らされている散歩道、パブリックパスアプリ。マップ上を指で囲むだけで、ルートを設定してくれる。直感操作でとても使いやすかったので載せておく。イギリスでハイキングしたい人必携のアプリ。

アプリは下記からダウンロードできる。

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