阿蘇の温泉

散歩のあとは温泉でしょう

吉村家に連れていってもらう熊本の温泉はいつもレベルが高い。熊本にはいい温泉がたくさんあることは知っている。それでも、泉質だけでなくロケーションも最高な温泉は満足度が高い。

今回の温泉は、黒川の温泉。間違いなくここも最高の温泉のひとつ。阿蘇の大草原を眺める開放感たっぷりの露天風呂。中性単純温泉で柔らかいお湯。

”開放的な露天風呂”といっても、東北で出会った野生味あふれる野温泉ではなく、ホテルの中にあるとても綺麗に管理された温泉なので気軽に利用できる（笑）露天から眺める夕暮れ時の美しさったら。

【公式】瀬の本高原ホテル

熊本県阿蘇郡黒川温泉にある、標高920mの高原から見渡す絶景が自慢の瀬の本高原ホテルのWEBサイトです。

hotel.senomoto.com

温泉からあがると、あたりはすっかり暗くなっていた。車を走らせ夕食へ。

阿蘇、やっぱええなあ。また来よう。

さて、お家に帰ろう！

登り初め

2日、とてもいい天気。てんくらA、登り初めに最適デー。

阿蘇大観峰へ

正念寺の皆で大観峰へ新年散策。

高千穂からみると阿蘇はとても身近な場所。高千穂は宮崎県にあるけれど、宮崎市内に行くよりも阿蘇のほうがはるかに近い。住んでいた頃は山を越え、ビュンビュン飛ばす軽トラに追い抜かされながら、美容院に行ったり、買い出しに行ったり、山登りに行ったりしていた。（美容院に山越え！？と何度もツッコミだのはいい思い出）

高千穂から熊本インしていつも感じる。地図で見ると近い場所なのに気温も色も全く違う。別の場所。

阿蘇と熊本市内も全く違うけれど、熊本時代はこの感覚なかったなあ。フォーカスしていることが今と違ったんだろう。

大地の開放感がすごい。

新年にこの場所で過ごせるなんて、贅沢な時間。

ちゃっかりYAMAP登り初めバッジをゲット（笑）いい空気だった。

店内にはイートインスペースもありますが、テイクアウトの商品も充実していました。”水道水から天然水”の熊本なので、間違いなく美味しいですよね。

田園風景を眺めながら、美味しいコーヒーとわらび餅。こういう休日、最高だなあ。美味しかったので、黒糖わらび餅といきなりだんご（熊本時代からの大好物）も買って帰りました。

散策の合間におすすめです。

せっかくなので、阿蘇五岳の涅槃像を見に、内牧にあるそらふねの桟橋に行きました。

駐車場から桟橋までは歩いていきます。後で知ったのですが、映える景色で有名なデートスポットのようで、若いカップルの姿を多く見かけました。何組かカメラマンをしましたが、行列ができてもあれなので（笑）涅槃像を写真におさめすぐに下山しました。桟橋付近には、テラス席もある眺めの良いカフェもあり、家族連れにもよさそうな場所でした。

ただ、駐車場までの道はかなり急勾配の狭い山道です。私の行った時間はちょうど夕暮れ前の景色を見ようと来ていた方が多い時間帯でした。帰り際の坂道、初心者マークをつけた車が離合できず途中で往生してしまい、狭い道で大渋滞が起きました。崖一歩手前で不安になりながら、時間も大幅にロスしてしまい大変な思いをしました。もし数名で行かれる際は、運転に慣れた方にお任せするのがよいと思います。

一ノ峯、ニノ峯

阿蘇山での悠々とした山行が忘れられず、今年の登り初めは熊本でゆるハイクをすることにしました。他の予定も入れていたので、その合間を縫って一ノ峯、ニノ峯へ向かいます。

前回同様、山行前にめるころでサンドイッチを調達。登山口までは少々道が狭い箇所もありますが、まあ、秋元地区いけたのでビビりません（←最近いつもこれ）

登山口に到着する頃には、駐車場がほぼ満車の状態でしたが、登山口入口はまだ霜が降りて凍っていました。

お散歩という名にふさわしく本当にあっという間に行けてしまう距離なので、広大な砂場のような景色を楽しみながら歩きました。途中、早朝から遠くの山まで縦走してきたと思しきハイカーを2名見かけました。

「どこまで行かれるんですか？」と聞かれ「ちょっとそこのニノ峯まで」と答えました。縦走時は時間配分も気にしますが、今はランチのことしか頭にありません。（座りやすそうな岩がたくさんで嬉しい）

道は歩きやすく、景色も綺麗なので、登山が初めての方にもおすすめのお山です。

座りやすそうなお山に腰掛け、深呼吸。独り占めの山頂で澄んだ空気を吸いながら食べる山パンは最高です。お日様もぽかぽかして暖かい。

山頂を満喫し下山する頃には、入口付近の霜はすっかり溶け、ぬかるみになっていました。

阿蘇のこの場所には観光で何度か来ていたが、まるで初めて来た場所のような衝撃だった。これは現実なのかと思うほどに解放感あふれる壮大な景色！

先日の噴火により、高岳、中岳は立ち入り規制がかかっているので、今回は草千里→烏帽子岳→杵島岳→往生岳を周遊することに。

まずは、草千里から続く烏帽子岳へ。

ややぬかるんでいる箇所や、熊本地方で続く地震の影響等でところどころ歩きにくい箇所はあるものの、全体的にきちんと整備されている。きれいに整備してくださる方々に感謝しないと。

ここ阿蘇山は、高千穂の山と色もにおいも全く違っている。想像以上に気温の下がった高千穂は、外に出るのも億劫になり少々気が滅入ってしまっていたが、最高の山日和に阿蘇に来て晴れやかな気持ちになった。（一般的に阿蘇の気温は高千穂より寒いと聞いていたがこの日は温かかった）

高千穂では、休日にのんびりと阿蘇に訪れることが多いと多くの人が口にしていたが、皆が口にしていたとおりリフレッシュできそうな空気感が漂っている。

360度、絶景が続く景色。ゆっくりと景色を堪能しながら歩いていく。

杵島岳には、駐車場脇の小道から登山口に上がっていくことができる。駐車場前には、火山博物館や売店、トイレなどが集約されていて山行前後に大変便利。

杵島岳は人気のようで、ハイカーの姿を多数見かけたが、杵島岳を周遊しそのまま下りていかれる方が多い印象だった。ことあと、外輪山のほうにも行く予定なのかもしれない。

他のハイカーさんたちとルート分かれし、少し地味な往生岳に進んでいく。登る人が少ないのか、植物の成長が早いのか、杵島岳から往生岳までの道は分かりづらく、YAMAPのルートを表示してもなお道なき道だった。草をかき分け往生岳に着くとはっきりとした登山ルートが現れたが、陥没している箇所がところどころに見受けられた。

往生岳から元来た道に引き返すこともできたが、せっかくなので、現時点で最も中岳、高岳に近づけそうな外回りのルートを通って帰ることにした。ここも背の高い草が視界を邪魔し、道なき道といったような感じだ。

観光客の多い駐車場付近とはまた雰囲気が一変し、誰もいないこの付近は、火口付近で取り残された生還者のような気分になってくる。動くものといえば、肉眼でもそのスピードを感じるほどもくもくと立ち昇る噴煙と、時折上空を飛ぶヘリだけだった。大地の鼓動がダイレクトに伝わってくるような気がした。

充実した山行に満たされ、山上でいきなりだんごと地元産の紅茶を買い一服した。帰宅するのが惜しいほど、この山が気に入ってしまった。また中岳の規制が解除されたら登りに来たい。

熊本に住んでいたとき、なぜ一度も山に登りに行かなかったのか。今思えば不思議で仕方がない。草千里での散策もいいけれど、興味のある方はぜひ阿蘇五岳に登ってみてほしい。また違う景色が堪能できるはず。

阿蘇山行に行くのだが、どこかおすすめのパン屋さんはないか職場で尋ねてみました。好みのパンの種類を聞かれハード系パンが好きだと答えると、こちらのパン屋さんを薦めていただきました。熊本に住んでいた際、どこのパン屋さんかは覚えていませんが、市内のイベントに売り出しに来ていた阿蘇のパン屋さんは美味しかったという記憶があります。

めるころ パン工房

オープンして間もない頃に伺ったので、他のお客さんの姿は見かけませんでした。ドアを開けると、すぐに好みのパンがたくさん並んでいることに気づきました。ずっしりした素朴なライ麦のカンパーニュやナッツやドライフルーツがふんだんに盛り込まれたハード系パン。店内には焼き立てのパンの香りが広がり、幸せな気分になってきます。種類がたくさんあって迷ってしまいましたが、朝食用のカンパーニュを数種類と昼食用にサンドイッチを買いました。

イートインが併設されていると伺っていたので、こちらでコーヒーと焼き立てパンで朝ごぱんを。メローな音楽の流れるなか、暖炉の前に座り、パンをひとくちほうばりました。見た目と香りから好みのパンなのは分かっていましたが、食べてみると心まで満たされていくような満足感を味わえました。（神戸のパン屋さん行きたくなった）

南阿蘇にはやはりおいしいパン屋さんがたくさんあるようで、阿蘇山でこんなものを見つけました。

めるころも載っている！

四季見茶屋

私は、豆腐の定食を頼んだのですが、これがめちゃめちゃ美味しかったです！小鉢はどれも豆腐料理。それぞれ食感も味も違っていてどれも味付けが凝っていました。価格設定も良心的で、これ、京都で食べたら絶対もっとするよね？と思わずため息。いやあ、美味しすぎる。

職場の方が食べていた、厚揚げのような油揚げのカレーもものすごく美味しそうだったので、お揚げさんを買って帰り、作っていた昨日のベジカレーに投入しました。5cmはあるかと思われる弾力のある油揚げ。こんなの関西のスーパーで見たことない。熊本も宮崎もお水が美味しいので、豆腐関連のお品のクオリティーがすこぶる高いように思います。

ただいま、高千穂。

今後、道路でこの二人を見るたびに「家、帰ってきた〜」的な安堵感に包まれるようになる。

帰り道、お天気がよいので、今度山行予定の二上地区に寄ってもらいました。

かっこいいお山！

この日は、ヴィクトリアさん、浄専寺のかおりさんと熊本市内までお買い物ドライブ。坊守のお二人に囲まれ、”お寺あるある”が新鮮で興味深く終始楽しいドライブでした。

ヴィクトリアさんの運転で車を走らせ、たどり着いたのは、かつて私が熊本に住んでいた頃によく訪れた友人の家近くでした。新しい土地で新しく出会った人たちと、またこの場所に来れるなんて。なんだかとても不思議な気分でした。

あのときから長い時間が経っているけれど、熊本の地を吹き抜ける風は”すっきり”しています。当時は、慣れない土地での慣れない仕事にあたふたし、いつも心に余裕がない状態でした。それでも、友人に恵まれ、どうにかギリギリの状態で過ごしていました。当時を思い返すと、今感じるこの”すっきり”した風も、風が吹いていることさえ気づいていなかったのでは？と思うほどです。

好きな土地で暮らし、穏やかな環境で毎日充実した生活が送れている今を思うと、恵まれていることに自然と感謝したくなります。

いつも”今”という時間にフォーカスを当てることのできる環境に身を置きたいなと思っています。

浄専寺は、立派なしだれ桜が有名なお寺のようで、桜の季節にまた訪問してみたいです。かおりさんは食についても詳しい方なので、自然食についていろいろ教えていただきたいなと思いました。