芋煮

八幡平で採取した、マイタケ。姐さま家に着き、採れたてを調理してもらう。

美味しいけれど食べ過ぎはダメよ。スーパーのものとは違うから

こちらのスーパーのキノコ売り場面積は結構広くて種類が豊富（なじみの椎茸はそれほどでもない）なのでよく利用している。ただどんなに頑張っても、八幡平の原種マイタケには敵わない。これは最高に美味いが、毒性も強い。

食感、香りも格別の野生マイタケ。生命力にあふれ、採取時にミシっと音を立てていたことを思いだした。

スーパーで売ってるやつ、あれはキノコなの？

天ぷらはシンプルに塩でいただく。そして、この地方の郷土料理、芋っこ汁を作ってもらう。岩手の家庭料理をいただく機会がほとんどないので、こういう家庭料理を作ってもらうのは嬉しい。ごちそうさまでした。

姐さまに下処理の方法を教えてもらう。帰ったら、マイタケの下処理が待っている。採取時、多くの地下の住人たちと対面しているので、ここは省略できない。

後日、下処理を終えて、、、

この下処理に数時間かかりました。マイタケは一枚ずつはぎ、冷水ですすぐ。ヒダの部分も忘れず、丁寧に。シンクの上でうなだれながらなんとか終了。半分は冷凍（旨味濃縮されてうまい）。この工程は、未知の住人たちの巣窟に素手を突っ込むよりもキツかったです（笑）

桜松公園

山行中、弟子の武田さんが仙人に尋ねた。

師匠、昼食はどうしようか？天気がいいし、あそこの東屋なんてどうだろう。

てっきり”東屋”という飲食店だと思い込んでいると、武田さんが驚いた表情で、いやいやいや違うよ、外で食べるんだよと教えてくれた。

修行後に、整えられた場所を歩くと少しぬるい感じもあったが、同時に町に戻ってきた安心感もあった。

日差しがとても心地よい。自然のなかで手作りのご飯を食べれるなんて、なんて贅沢な時間なんだろう。

武田さんたちが、お母さまお手製の”さんまのひつまぶし”を持参して皆にふるまってくれた。塩加減がちょうどよく、とても美味しかった。

帰り際、仙人が手招きして私を呼んだ。

これ、見たことあるか？

これはヤマボウシの実で、食べられるんだ

まるで、プラで造られたモンスターの実といった感じ。山にあっても決して口にしなさそうな容貌をしているが、食べられることに驚いた。ジャムなんかにするそうで、焼きたてのパンに塗って山で食べたら美味いだろうな、なんて考えていた。

神社前にあるこの公園内には、きれいなトイレも併設されている。

公園前には神社、不動の滝があり、家族連れにもおすすめのスポット。晴れた日、公園内の芝生で寝転がり、焼きたてパンにヤマボウシジャムを塗る。最高だろうな。

仙人の統計データ

キノコ

”キノコ”と聞いて思い浮かべるのはどんなキノコだろうか。

私は、スーパーでよく売っているあれだ。きれいにパッケージされ、値段も手頃で買いやすい。

修行前、姐さまがこう言っていた。

野生の山のものはスーパーのとは別ものだと思ったほうがいい。一度ぜひ食べてみてほしい。

そう、本日のメインイベントはキノコ狩り。このキノコ狩りというのは、想像どおりそう簡単には見つからない。

師匠の脳内マップ

チームが吹きならすけたたましい笛の音にも慣れてきた。”一元さん”の私の声は、ここらの熊に認識などされているはずもなかったが、時折声を出して参戦した。もはや、どこを歩いているのか見当もつかなかった。道がないのだ。もちろん地図もない。山をどういうふうに歩いているのだろうか、ただただ仙人のあとを追いかけた。

ただ一つ言えるのは、普段の山登りなら、絶対に立ち入らない場所だということ。

薮をかきわけ、崖になっている雑木林を足元に注意しながら降っていく。少しでも注意を怠れば、あらぬ場所に落下しかねない。この湿り気を帯びた、いかにも微生物たちが好みそうな土壌の上では、TX5より仙人妻の長靴のほうがよほど役に立つことが実感できた。足の裏がその豊かな土壌の形になっているのが分かる。

仙人はどこへ向かっているのだろう。ただやみくもに歩いているわけではなさそうだが、変わり映えのしない景色に目印などは見当たらなかった。

師匠はね、頭の中に数十年分の統計データを詰め込んでいるんだよ。

不思議に思う様子を察してか、後ろから来ていた弟子の武田さんがそう教えてくれた。

私たちは、師匠の脳内マップの上を歩いていた。

ただのマップではない、マップ上で起こるあらゆるイベント情報が季節ごとに細やかに記録されている。”ここはこちら側を歩くといい”とか”ここのあれはまだ咲いていないな”など目印などない場所での言葉はこのデータであったらしい。人気の登山道のように、現在地を知らせるマップであったり、これはこの植物ですよと写真付きで載せてくれているものなどあるはずもなかった。

しかし、どれだけ慣れ親しんだ場所であっても、仙人は常に周囲をチェックし細心の注意を払っていた。それは、恐れとか、そういった類のものではなく、自然への敬意のように感じられた。

金銭目当てで不法に立ち入るキノコハンターもおり、仙人の情報を聞き、なかにはこっそりと仙人のあとを付けてくる人もいるらしい。師匠の脳内マップは一朝一夕に獲得できるものではない。弟子たちが尊敬の眼差しで見つめる理由も納得できる。

野生のマイタケ

仙人が最初に目星を付けていたナラの木に着くと、歓喜の声が上がった。

見たこともない大きさのマイタケがどっしりと生えていた。手前のものは2kg程度はあるようだ。大人の頭数人分はありそうだ。歓喜に沸く私たちを見て仙人も満足そうな表情を浮かべた。

さあ、はじめようか。

きのこ採取法

こんな巨大なマイタケをどう採取するのか。

大きいので採取は2人がかりで行う。

まず素手で、2人でマイタケを掬い上げるようにして両手を付け根の部分、奥深くまで突っ込む。キノコの生える土壌は微生物、地下の住人たちの棲家。ひんやりと湿り気を帯び、ときおりヌルっとした奇妙な感触もあった。普段の感覚であれば、こんな得体の知れない場所に素手を突っ込むなんて荒業は御免なのだが、不思議と、すんなり不快感を感じず、素手をさらに奥の方まで突っ込んだ。今思い返すと正気の沙汰では無理な気さえしているのだが（笑）マイタケが顔の近くまできていた。

掛け声とともにそれを同時に掬い上げた。

マイタケが土壌から引き離されると同時に、けたたましい数の地下の住人たちが空へふわっと舞い上がった。あたりはその住人たちで覆いつくされた。

なんじゃこりゃ

いろいろ気になったが、気にすると何もできなくなりそうなので、その方面の思考回路は停止させておいた。マイタケの跡地ではにょろにょろした見たこともない生物たちがウヨウヨしていた。

ラガーマンの巨大なバックパックに丁寧に入れ込んだ。

その作業を何度か繰り返すうち、その動作にも慣れてきた。あいかわらず地下の住人たちはうようよしていたが、マイタケの成長に彼らも一役買っているのだろうから。

後始末

土壌をもとに戻そうと木の根に近づくと、仙人と弟子の武田さんから慌ててストップがかかった。

ストップ！踏んだらダメだよ。

そう言って、仙人は、優しく赤ちゃんの肌を撫でるように土壌をふかふかの状態にならしていった。周囲の土壌と幹を傷つけないよう注意深く作業を進めていく。考えなしに土を踏み固めてしまうと胞子が育たず、キノコは生えなくなってしまう。

登山時にも、湿地保護のために人工的な通路が敷かれていることがよくあるが、あれと同じことだ。ヒトが歩き、踏み固められた場所は不毛の土地になってしまう。作為的でなくとも、自然のサイクルを犯してはならない。自然との共生にはバランスが大事。この私たちの、何気ないちょっとした動作が”破壊”になったり”保全”になったりするのである。

こうやって、明日にはまた別の場所で別のマイタケが生えているんだよ

その後もいくつかの目ぼしいスポットを周ったが、この日は結局これが最初で最後の収穫だった。

自然相手だから無茶はしない。全て自然に任せる

こうして数十年、仙人はこの土地の自然と対話してきたのだろう。

とても満たされた気分になって、森の中を歩いた。熊よけの笛がけたたましく鳴り響いていた。

弟子登場

武田さん親子

山行前、姐さまがこう言った。

おもしろい方が来るわよ。

仙人の愛嬌ある年代ものジムニーの近くに、まだ新しそうなジムニーが停車した。秋田からやってきた武田さん親子。お父さまの晃さんは仙人と高校時代の同級生で、ルポライターをされている。以前姐さまから、ライターの弟子がいるとの情報を聞き、会って話してみたいと思っていた方だった。

師匠、元気？

弟子は仙人の姿を見て、笑顔で話しかけた。弟子は、仙人を師匠と呼ぶ。関東暮らしが長く、私が想像していたような”東北っぽい訛り”は1ミリも感じることがなかった。これまでに秋田の方と話したことがなく、実はこの”秋田弁”を少し楽しみにしていた。それどころか、ゆったりとしてスマートな話し方とウィットに富んだ返しに、どこか都会っぽさを感じずにはいられなかった。

君、おもしろい話し方するねえ。

私の関西弁に弟子が笑顔でそう言った。

自然に任せる

熊の道

できる限りの熊対策装備を身につけ、持ち物の準備も整った。山行前に、仙人が念押しした。

ここでは、熊と一緒に生活しているということを頭に置いておくように。

超初心者コースで、仙人の経験があっても、”自然相手なのだから無茶はしない”と話していた姿が印象に残っている。

一歩、山に入ると少し緊張感が増した。”登山”で”山の道”には慣れてきたと自負していたが、ここに”道”はなかった。自然そのままに生きている植物たちが、力強く一面を覆いつくしていた。

けたたましいホイッスルの音があたりに鳴り響いた。数十年の付き合いだという熊は、仙人の声だけは覚えているらしい。”仙人の声”は熊鈴やホイッスル以上に効果的らしいが、最近は体力的に難しくなったとのことで、弟子たちはホイッスルを思いっきり吹き鳴らした。

深い林、薮をかき分けて歩きやすそうな”道”に出る。安全第一なので、そんなときしか動画や写真は撮れなかったのだが、人が入らない場所で草木が薙ぎ倒された場所というのは、先立って熊が歩いた道であるらしい。

この熊の跡を歩いているという認識は、私たちが当たり前に口にする”熊が出てこわい”という言葉に違和感を感じるきっかけになった。

熊が襲うために出てくるのではない、私たち人間が彼らの生活圏に侵入しているのだ。自然とそう感じ、仙人が冒頭に言っていた言葉がすっと腑に落ちた。

私は、普段山に登るときはトレッキングシューズしか履かない。岩場が多く滑りやすい環境で救われたことが何度もあり、登山用品のなかで一番信頼を置いている。山登りを始める友人から、まず何から揃えればよいかと尋ねられると、登山靴と必ず答えている。

しかし、今回初めて長靴で山に入った。いや、正確には初めてではないかもしれない。幼少期に積雪地帯に住んでいた頃は、地元民御用達の長靴（雨雪が入らないように口が絞れる）で入っていた気もする。

どちらにせよ、この長靴で大地を踏みしめる感覚というのがたまらなく新鮮だった。木が折れて盛り上がった箇所や木の葉が溜まっている場所、ぬかるみ。そんな自然の様子を視覚だけでなく足の感覚と音で直に感じるのだ。

硬くて丈夫な鎧をつけたTX5は、岩場、急斜面での良き相棒だが、足が土壌と一体化するようなこの何とも言えない心地よさは味わえない。数年前にも紹介した裸足系トレッキングシューズなんかは、まさにこの感じを味わえるのかもしれないが、慣れないうちは転倒リスクが高く、山と状況を選ぶだろうと思う。

薬用植物園

キハダだ。これは漢方にもなる。舐めてみるといい。

Phellodendron amurens、苦味の主成分はベルベリン。大学にも薬草園があったし、何百種類かの生薬の鑑定試験もクリアしてきた。紙の上でいくら暗記していても、実際に野生に生えているものを見て、それと判別できるだけのスキルは残念ながら持ち合わせてはいない。

仙人は樹皮を少し剥がし、鮮やかな黄色の木質部を見せてくれた。仙人は、独学だが生薬学にも長けている。しかも実際に生えている植物を見て鑑別できるのだから、現役でもかなわない。

オウバクですね、胃腸薬になりますね。苦いでしょう。

紙面上の知識を披露する。

そうか、君は専門だったね。

当時、生薬鑑定試験で見たオウバクは年季の入った乾燥オウバクでもっと白っぽくなっていて、B教授が「もとの木はね、本当に真っ黄色なんよ」と注釈を添えていた記憶がある。B教授は、それぞれの生薬で口にできるものは噛んでみるといいと教えてくれ、放課後、教授の研究室に足を運んで、ガラス瓶の蓋を開けてはいくつかの生薬をかじってみた。味の記憶というのは強烈で、だからこそ、今回”オウバクは苦かった”と覚えていた。

その後も、生薬のコウボクやら食べれる植物やらが何度も登場したが、実家の庭で母が長年植えている植物さえもいまだに覚えられないのだから、ここで全て紹介するのは骨が（ボロボロに）折れてしまうのでご勘弁を。

師匠の知識はホントすごいんだ。けれどね、言葉足らずなんだよ（笑）

何十年も仙人の友人である弟子は、いたずらにそう言いながら仙人に憧れと尊敬の目を向けた。そして、これまでに仙人から聞いてきたことを、詳細な注釈を加えて教えてくれた。

後日、改めて武田さんのルポを読んでみると、この八幡平の情景が鮮やかに脳裏に浮かんできて、楽しい追体験をさせてもらっている。デジタル記事がないのが残念だが、スクラップ現存分は記録させてもらったので、またいずれまとめたいと思っている。

岩魚釣り

予想よりも気温が高くて助かった。”登山装備では不十分”の言葉を深読みし、前日まで服装に悩んでいた。山用フリースと冬用ゴアでちょうどだった。温かインナーなしで正解。

せっかくだから山行前に岩魚釣りをしようと、前日からバッタを捕獲してくれていた仙人。

準備運動とはいえ、絶叫マシン級の道を進んでやってきた。

結局、これが一番釣れるんだ

マムシがいると言う草むらをかきわけて川のほうへ進む。ここらのマムシは黒いらしい。少しの物音、気配も敏感に感じて逃げてしまうという岩魚ちゃん。そろりそろりと忍足、マムシにも気をつけながら。

今日はここはダメだ。次のポイントへ行こう

マムシに気をつけてずっと下見ていたら、足元にきのこ。仙人に食べれるものか聞いてみた。

馴染みのものにも見えるが、違う気もする。詳しいやつがいるから後で聞いてみる

再び、別のポイントに行き、草むらをかき分けて崖を下る。道はない。

滑落すると危険なので、必ず後に続くように

滑落しないように、できる限り音を立てないように、それからマムシに気をつけて。

水の流れる音だけが聞こえ、ときおり、私たちが踏みしめた草木のパキッという小さな音がかすかな音を出した。仙人に手を差し伸べてもらいながら、釣りポイントまで辿り着いた。

今日は釣れないな。前日の天候か、先人がすでにあったのか。

弟子たちがもうすぐ秋田から到着するらしく、仙人のジムニーに乗ってもと来たヤブを引き返していく。フロントガラスにヤブがガサガサと覆いかぶさった。凸凹の地面は体ごと吹っ飛ばされそうになるが、どこか冒険家になったような気分で高揚感があった。

これで、熊出てきたら、リアルワイルドサファリだよね。熊遭遇率100%のラガーマンをチラッと見た。

山に入るということ

八幡平の山

町では、”熊が出た”と騒ぐけれど、このあたりは共に生きていている存在なのだから、基本はいつも近くにいると思って行動するように。

年季が入った仙人の車に乗り込む直前、仙人からそう告げられた。八幡平はすでに冬気温になろうとしている。この日は暖かかったが、さらに気が引き締まった。

超初心者コースへ案内してくれるそうだが、それでも、道なきヤブ道、崖、岩、熊。整備された山道、登山道などとは異なり危険度も高い。登山装備だけでは不十分のようだった。姐さまも一度も行ったことはないという。非常事態が起きた際、複数人は守りきれないとの判断で、今回も姐さま＆Jrの同行許可は下りなかった。あくまで、自分の身は自分で守ることが前提。

がっちりホールドのTX5を履いてきたが、長靴のほうがいいと言われ、姐さまのお母様が昔履いていた長靴に履き替えた。”何年も履いていないから、中になんかいない？大丈夫？”と心配そうに見つめる姐さま。幸い何もいなかった。ゴアジャケットを羽織り、愛用の1Lボトルを抱えて車に乗り込んだ。

先見の明

自然の中で生きる術や、これからの時代を生き抜くスキルを男女関係なく身に付けるべきだと、小さい頃から教えられてきたという姐さま。これは、サステナブルという言葉が一人歩きしはじめた昨今よりもまだもっと前の話。

しかし、仙人はこれまで、女性を荒くれ山のなかに案内するのはあまり乗り気でなかったらしい。もちろん、姐さまがそのことに興味がなかったこともある。”統計的に”女性はそういった危険が伴うことに興味を持つ人が少ないと思っていたらしい。道のない薮をかき分けて進む仙人の山行は、顔を怪我することもあり、体力面を含め気になる点も多い。だが、そんな仙人もここ最近、考えが変わってきたという。

最近になり、私を含め、若い女性からも、山で生き抜く術を教えてほしいであったり、荒くれ山を案内してほしい、そういう山と密接した生活に興味を抱いている人に出会うことが増えたらしかった。しかも、山行後はさらに山に興味を持ってくれる人が多いのだという。

道なき道

姐さまから、今回行く山は”道なき道”とは聞いていたが、山に入るまで、”登山道の波線ルート；獣道”を想像していた。冒頭の動画にあるような道を走りはじめ、何やらもっとワイルドな山であるらしいことを悟った。

中途半端な絶叫系アトラクションよりもアドレナリンが出る。不安よりも、ワクワク感のほうが大きかった。

仙人、仙人の弟子親子、姐さまの旦那さん、私の5人で山に入る。この旦那さま、タコパをしたときに一度お会いしているが、なんと山行時の熊遭遇率100%だそうで。釜石のラガーマンは、快活にそう言って重い荷物を全て引き受けてくれた。

八幡平の仙人

今月はじめ、H姐さまから提案があった。

もしよかったら父に会ってみる？

八幡平出身の姐さまには、岩手に越してきた当初から、”山伏に憧れている”やら”八幡平行きたくてやって来た”という話をしていて、八幡平の自然環境や地域に残る伝統をいろいろと教えてもらってきた。

最初に連れてきてもらった際の、姐さまとの八幡平散策はこちら

姐さまの親父さんは仙人のような方で、姐さまの幼少期は野生的な冒険に満ちていたらしい。”熊の出る山の中で1人、父を待った”、”岩手山に散歩に出かけた（普通靴で）”などは序章で、聞いたエピソードはまだまだあるが、これはまだ小学生にあがる前の話。それが姐さまの”当たり前の日常”だったらしい。そんな仙人の英才教育を受けてきた姐さまは、今では”もう冒険は十分”と言わんばかりだ。仙人の娘は、小さい虫を見かけて”きゃっ”と後退りをした。

仙人は、サステナブルという言葉が浸透するよりもずっと前から山のふもとでミニマルな自給生活をしていて、いくつかの東北のメディアから取材を受けているそうだ。

”山”と言っても、想像とはずいぶん違う山だと思う。

私が”山”というとき、登山道や生活道がきちんと整備された山を思い浮かべるのだが、それとは異なる存在であることを覚えておくようにとのことだった。

若い頃は海外旅をしていたこともあり、姐さまが私の話をしたところ、会ってみたいと言ってくれたらしい。

私は父のような暮らしは無理。でもね、一部のマニアには憧れられている人なのよ。

私も会ってみたいと即答すると、姐さまはどこか誇らしそうにそう言った。

こうして、八幡平の山奥で仙人修行をすることになった。